El monseñor Carlo Alberto Capella, un ex diplomático del Vaticano en Washington, fue arrestado y permanece en prisión preventiva por delitos relacionados con la pornografía infantil, informó hoy sábado la Santa Sede.

"El acusado está detenido en una celda en los barracones del Cuerpo de Gendarmería del Vaticano y está a disposición de las autoridades judiciales", señaló el Vaticano en un comunicado, según informa la agencia DPA.

Capella está acusado de la posesión y difusión de grandes cantidades de imágenes de pornografía infantil. De acuerdo con una ley aprobada en 2013, tales delitos se castigan con penas de prisión de entre uno y cinco años y multas de entre 2.500 y 50.000 euros.

El prelado italiano fue relevado de su puesto diplomático en Washington en septiembre pasado, después de que las autoridades estadounidenses lo acusaran de posibles crímenes de pornografía infantil. El Vaticano rechazó un enjuiciamiento de Capella en Estados Unidos.

Capella podría convertirse en la primera persona acusada ante un tribunal penal del Vaticano por un caso de abuso sexual de menores.

Otro diplomático del Vaticano, el polaco Josef Wesolowski, fue acusado de haber pagado a adolescentes a cambio de sexo cuando se desempeñaba como embajador en la República Dominicana, pero murió en 2015, antes de que comenzara el juicio contra él.

La Iglesia católica ha sido acusada de haber tolerado o encubierto durante décadas escándalos protagonizados por sacerdotes pedófilos. El Papa Francisco prometió continuar la política de "tolerancia cero" hacia la pederastia que había proclamado su antecesor Benedicto XVI.